La France fixe sur son calendrier

Il faudra jouer serré                                                                     

L'UEFA a procédé jeudi au tirage du calendrier du groupe B des éliminatoires de l'Euro 2008. L’Ukraine, qui par ses refus successifs de compromis est à l’origine de ce tirage, s’en tire bien tandis que les Bleus débuteront forts en recevant l’Italie pour leur 2e match et termineront… en Ukraine.

Par Emmanuel Quintin

L’Ukraine a ce qu’elle veut
L’Ukraine peut s’estimer heureuse de son sort ce jeudi. Après avoir refusé de nombreuses propositions de calendrier formulées par les six autres nations composant le groupe B des éliminatoires de l’Euro 2008, les Ukrainiens avaient contraint leurs futurs adversaires à s’en remettre au tirage au sort pour déterminer le calendrier des rencontres. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que ce tirage, effectué ce jeudi par l’UEFA, a été des plus cléments avec les partenaires d’Andreï Shevchenko qui recevront leurs deux principaux rivaux pour la qualification, l’Italie et la France, lors de leurs cinq derniers matches.

Les Bleus devront s’employer
Du côté des Bleus et des Transalpins, ce tirage a dû au contraire faire grincer quelques dents. Français et Italiens se retrouveront en effet dès la 2e des 14 journées au programme, le mercredi 6 septembre au Stade de France, pour une revanche de la finale de l’Euro 2000. Auparavant, les Tricolores auront effectué un déplacement piégeux en Géorgie tandis que la Squadra Azzurra aura débuté tranquillement par la réception de la Lituanie. Si ce choc intervient bien trop tôt pour être décisif, il permettra déjà de situer le niveau des Bleus quelques semaines seulement après la Coupe du Monde et le départ, sans doute inévitable et cette fois définitif, de Lilian Thuram, Zinédine Zidane et Claude Makelele. Les Français enchaîneront ensuite, pour finir l’année 2006, par une visite en Ecosse et la réception des Iles Féroé contre lesquels ils seraient bien inspirés de soigner le goal-average, sait-on jamais. Pour conclure la saison 2006-2007, les Tricolores se rendront en Lituanie (24 mars) avant de recevoir deux fois, l’Ukraine (2 juin) et la Géorgie (6 juin).

Le début de l’exercice 2007-2008, qui coïncidera avec la fin des éliminatoires, sera, en revanche, des plus cotons pour les partenaires de Thierry Henry qui devront se rendre en Italie dès le 8 septembre 2007 avant de terminer en Ukraine le 21 novembre. Deux déplacements très délicats à négocier entre lesquels il serait de bon ton de faire le plein contre l’Ecosse, aux Féroé et contre la Lituanie. Si l’on ne peut préjuger dès maintenant de l’identité des joueurs qui composeront alors l’équipe de France, ni de leur état de forme et de leur moral (qui dépendra beaucoup de la prestation réalisée en Allemagne lors de la Coupe du Monde), les Français devront en tout cas éviter de rééditer le départ catastrophique des éliminatoires de la Coupe du Monde 2006 (trois 0-0 au Stade de France lors des cinq premiers matches). Car sans faire injure à l’Irlande et à la Suisse, chez qui les Bleus étaient allés récupérer en partie les points laissés sur la pelouse de Saint-Denis, il sera bien plus difficile d’aller s’imposer en Italie et en Ukraine, qui plus est au début de l’hiver.

Le calendrier du groupe B :
Samedi 2 septembre 2006
Géorgie – France
Italie – Lituanie
Ecosse - Iles Féroé

Mercredi 6 septembre 2006
Ukraine – Géorgie
Lituanie – Ecosse
France - Italie

Samedi 7 octobre 2006
Italie – Ukraine
Ecosse – France
Iles Féroé - Lituanie

Mercredi 11 octobre 2006
Ukraine - Ecosse
Géorgie – Italie
France - Iles Féroé

Samedi 24 mars 2007
Ecosse – Géorgie
Iles Féroé – Ukraine
Lituanie – France

Mercredi 28 mars 2007
Ukraine – Lituanie
Géorgie - Iles Féroé
Italie - Ecosse

Samedi 2 juin 2007
Iles Féroé – Italie
Lituanie – Géorgie
France - Ukraine

Mercredi 6 juin 2007
France – Géorgie
Lituanie – Italie
Iles Féroé - Ecosse

Samedi 8 septembre 2007
Géorgie – Ukraine
Ecosse – Lituanie
Italie - France

Mercredi 12 septembre 2007
Ukraine – Italie
France – Ecosse
Lituanie - Iles Féroé

Samedi 13 octobre 2007
Ecosse – Ukraine
Italie – Géorgie
Iles Féroé - France

Mercredi 17 octobre 2007
Géorgie – Ecosse
Ukraine - Iles Féroé
France – Lituanie

Samedi 17 novembre
Lituanie – Ukraine
Iles Féroé – Géorgie
Ecosse - Italie

Mercredi 21 novembre
Italie - Iles Féroé
Géorgie – Lituanie
Ukraine - France